En repetidas ocasiones hemos oído hablar sobre la importancia de observar y evaluar zonas específicas de nuestro cuerpo como la piel, pues al ser el órgano más extenso del organismo, es un excelente medio para detectar un posible problema de salud. Sin embargo, también se debe destacar el papel crucial que desempeña la lengua, un indicador sorprendentemente revelador, ya que refleja aspectos vitales a nivel físico y emocional.
Desde la medicina tradicional china hasta la medicina occidental contemporánea, los profesionales de la salud han observado la lengua como una ventana hacia la salud interna del cuerpo. Si bien no es un diagnóstico definitivo, sin duda, los cambios en el color, la textura y la apariencia de este importante órgano pueden ser indicativos de diversas condiciones médicas.
“La lengua es un órgano muscular situado en la boca y es esencial para varias funciones vitales del organismo. Su función principal es ayudar en la masticación y deglución de los alimentos, facilitando así el proceso digestivo, puesto que contribuye en la formación del bolo alimenticio. Asimismo, es primordial para la articulación del habla, dando lugar a los sonidos y las palabras a través de movimientos precisos y coordinados. Igualmente, es indispensable en la percepción del gusto, ya que contiene las papilas gustativas que permiten decodificar la sensibilidad gustativa de los diferentes sabores, los cuales son captados por la lengua y llevados al sistema nervioso central.
“En definitiva, es tal su importancia que, mediante la misma, pueden manifestarse diversos padecimientos, como los problemas inmunológicos, las deficiencias vitamínicas o nutricionales, el cáncer oral, entre muchos otros”, explicó Jesús Ochoa Zavaleta, cirujano dentista y director de Multident a Bienestar.
Desde luego, la salud de la lengua puede reflejar el estado general del organismo, por medio de una serie de cambios en su apariencia, ya sea por el color, textura o lesiones que pueden alertar la presencia de candidiasis, problemas inmunológicos y otra serie de patologías.
Por esta razón, el doctor Jorge Martínez, médico internista de la Clínica Internacional destacó algunas de las enfermedades más comunes de la lengua:
¿Qué tipos de cambios en la lengua podrían indicar problemas de salud?
De acuerdo con Ochoa Zavaleta, es importante considerar los siguientes cambios de la lengua a nivel de color y textura:
Color de la lengua
Textura de la lengua
“La lengua es un órgano que hay que examinar, siempre que presente alguna patología lingual u oral. Por consiguiente, es sustancial analizar, la forma, el color y la textura, además de las cavidades, ya que por debajo de la lengua suelen haber várices o quistes y, en muchos casos también permite identificar ciertas condiciones a nivel de las glándulas salivales. Básicamente, si una persona presenta cambios en la apariencia de la lengua, bultos, dolor o alteraciones en el gusto, es indispensable que acuda de inmediato al médico para una evaluación. Asimismo, es importante tener en cuenta que, algunos fármacos pueden alterar la coloración de la lengua, tales como el bismuto o los antibióticos”, precisó el médico internista.
Cuando se hace referencia a la salud bucal, esto abarca los dientes, los tejidos blandos, los labios, el piso de boca, la glotis, la lengua y toda la fisiología del proceso de masticación hasta la articulación temporomandibular. Por eso, como recalcó el cirujano dentista, si hay presencia de caries, enfermedades periodontales o cualquier problema a nivel bucal, sin lugar a duda, esto puede influir significativamente en el estado de la lengua, por ende, repercutir también en el bienestar general del organismo.
“En concreto, una boca sana tiende a reflejarse en una lengua saludable. Por esta razón, es fundamental considerar que, una buena higiene oral contribuye a mantener una flora lingual saludable, pues la falta de cuidados, como no cepillarse los dientes regularmente o no usar el hilo dental, puede provocar acumulación de placa bacteriana y sarro en la lengua, derivando así en un problema de halitosis (mal aliento) y cambios en el color y la textura de la lengua”.
¿Qué condiciones emocionales pueden influir en el estado de la lengua?
Según el doctor Jorge Martínez, una de las principales condiciones emocionales que pueden influir en el estado de la lengua, es el estrés, dado que este puede contribuir a problemas, como las aftas orales o los trastornos nutricionales.
Mientras que, por su parte, el experto de Multident aseguró que, esta respuesta natural del organismo, puede llegar a generar sequedad bucal, afectando así la humedad de la lengua. Asimismo, el estrés puede ocasionar tensiones musculares en la boca y la lengua, lo que puede traer consigo una sensación de dolor, entumecimiento o rigidez de este órgano muscular.
Actualmente, existen algunos mitos en torno a la relación entre la salud lingual y la salud general, por lo que el especialista de la Clínica Internacional mencionó los más comunes, con la finalidad de desmitificarlos:
“De igual modo, se ha asociado erróneamente la lengua saburra (blanca) con la deshidratación o los problemas hepáticos, cuando en realidad puede tener otras causas. También se han atribuido cambios en el gusto a problemas cerebrales, lo cual es un mito. Por lo tanto, es relevante desmitificar estos conceptos para fomentar una compresión más precisa de la salud bucal y lingual y buscar un diagnóstico adecuado y un tratamiento según sea necesario”.
¿Cómo podemos prevenir problemas médicos relacionados con la apariencia de la lengua?
En primer lugar, es importante realizar un examen clínico anual con un médico internista para detectar cualquier condición de salud de manera precoz. De igual forma, como señaló Martínez, es fundamental llevar una alimentación saludable, la cual esté basada en una dieta rica en frutas, verduras y alimentos que sean una buena fuente de fibra, ya que esto puede ayudar a mantener una buena salud bucal y lingual. Por esta razón, es crucial limitar el consumo de productos azucarados y procesados, puesto que promueven el crecimiento bacteriano y la formación de placa dental.
“Priorizar una buena higiene bucal es indispensable, motivo por el cual, se debe cepillar los dientes después de cada comida, emplear el hilo dental y el enjuague bucal, así como también el cepillado de la lengua debe formar parte de la rutina diaria. Para ello, se puede utilizar un limpiador de lengua o una cuchara para eliminar las bacterias, los restos de comida y las células muertas que suelen acumularse en la superficie de este órgano. Igualmente, es importante hacerse un autoexamen de la lengua con regularidad y si se observan cambios significativos que no desaparecen o empeoran con el tiempo, es recomendable consultar con un especialista para un diagnóstico y un tratamiento adecuado”, expresó Jesús Ochoa.