Una tortuga gigante del oeste de Santa Cruz Galápagos, conocida como Mommy, se convirtió en madre primeriza alrededor de los 100 años de edad, ya que, si bien se desconoce su edad exacta, ha vivido en el Zoológico de Filadelfia, Estados Unidos, desde el año 1932.
La tortuga se reprodujo por primera vez con Abrazzo, un macho también centenario, que llegó en 2020 desde Carolina del Sur. Mommy puso 16 huevos en noviembre de 2024. El sexo de las crías, que nacieron tras un largo proceso de incubación artificial, fue controlado por temperatura: «pero hasta ahora solo han eclosionado huevos femeninos», señala el comunicado.
Mommy: la tortuga récord
Este suceso es histórico para el zoológico de Filadelfia, ya que nunca había incubado esta subespecie. «Este es un hito importante en la historia del Zoológico de Filadelfia y no podríamos estar más emocionados de compartir esta noticia con nuestra ciudad, región y el mundo», expresó Jo-Elle Mogerman, presidenta y directora ejecutiva del mencionado zoo.
“La visión del zoológico de Filadelfia es que estas crías formen parte de una próspera población de tortugas de Galápagos en nuestro planeta dentro de 100 años”, agregó la especialista.
Las crías forman parte del Programa de Sostenibilidad de la Asociación de Zoológicos y Acuarios de Estados Unidos que tiene como objetivo central garantizar la supervivencia de esta especie y mantener una población genéticamente diversa. «Antes de su nacimiento, solo había 44 ejemplares de tortugas gigantes del oeste de Santa Cruz en todos los zoológicos de ese país, por lo que estas crías representan un nuevo linaje genético y una ayuda muy necesaria para la población de la especie”, comentó Ashley Ortega, coordinadora del programa.
«El que Mommy se convirtiera en la hembra de mayor edad de su especie hizo que la hazaña fuera aún más increíble, ya estas nuevas incorporaciones representan un nuevo linaje genético y una ayuda muy necesaria para la población de la especie. El nacimiento es un logro histórico para la conservación«, agregó quien también se desempeña en el Zoológico Gladys Porter.
Cabe resaltar que, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) esta subespecie de tortuga está en peligro crítico de extinción como consecuencia de la caza, de la pérdida de hábitat de las especies invasoras, «Mommy participa en un programa de cría para evitar su extinción. Los marineros reducían el número de tortugas cazando para obtener carne», concluyeron las autoridades del zoo de Filadelfia, donde Mommy acaba de convertirse en leyenda mundial.