El tepache es una bebida tradicional de México con raíces que se remontan a la época prehispánica. Su nombre proviene del náhuatl “tepiatl”, que significa “bebida de maíz”, ya que originalmente se elaboraba con este cereal. Sin embargo, no se cuenta con datos exactos sobre su origen específico.
A lo largo del tiempo, su preparación fue evolucionando y hoy en día se utiliza principalmente la piña, aunque también puede incluir frutas como la manzana o la naranja, dependiendo de la región. Pese a que esta bebida es especialmente popular en la Ciudad de México, su consumo también se extiende a estados como Hidalgo, Puebla, Morelos, San Luis Potosí, Oaxaca, Jalisco y Nayarit, donde existen diversas variaciones en su preparación.
La fermentación es el proceso clave de esta bebida. Las frutas maceradas se colocan en barricas de madera, conocidas como tepacheras, y se mezclan con ingredientes como canela y piloncillo. En ese marco, las tepacheras se cubren con una tela fina y se dejan fermentar a temperatura ambiente por un periodo de uno a cuatro días, dependiendo de las condiciones climáticas. Una vez completado el proceso, el tepache resulta en una bebida refrescante y dulce, con un sabor característico que logró conquistar el paladar de generaciones.
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el tepache tiene propiedades benéficas para la salud. Contiene nutrientes esenciales para el crecimiento de microorganismos probióticos que ayudan a prevenir enfermedades gastrointestinales . Además, cuando se prepara con piña, aporta un alto contenido de vitamina C, así como vitaminas A, B y minerales como el magnesio. Asimismo, entre sus beneficios destacan la protección de la flora intestinal, el combate contra parásitos y la mejora del proceso digestivo, gracias a la bromelina, una enzima presente en la piña.
Según el doctor Rubén Darío Moreno, egresado de la UNAM, el tepache también contiene tibicos, microorganismos a los que se atribuyen propiedades como la revitalización de tejidos dañados, el alivio de colitis e infecciones urinarias, y la contribución a la reducción de peso.
Sin embargo, es clave consultar con el médico de cabecera antes de sumar estas u otra bebida o alimento a la dieta.
*Por Ana Karen Velázquez
El Universal (México)